Buat pertama kali dalam sejarah 75 tahunnya, Pertubuhan Akhbar Mesir (Egypt Press Syndicate) telah dibawa ke mahkamah oleh pemerintah. Tiga ahli kanan pertubuhan itu kini bersama ramai wartawan lain, pembangkang dan aktivis menentang junta Mesir menghadapi risiko hukuman yang boleh memenjarakan mereka selama bertahun-tahun.
Belum pernah pertubuhan itu dibawa ke mahkamah oleh pemerintah dan bagi kebanyakan rakyat ia lebih daripada sebuah organisasi, ia adalah tempat yang selamat. Ibu pejabat pertubuhan itu hanya lima minit berjalan kaki dari Dataran Tahrir dan sebuah tempat yang selamat dan tidak pernah dicerobohi dan tidak akan dilanggar, sehingga April tahun ini, apabila dua wartawan dikehendaki polis berlindung di sana.
“Sekarang ia sudah dilanggar, ini menandakan satu peningkatan ketara dalam penindasan akhbar di Mesir,” kata penulis dan pengulas, Timothy Kaldas.
Ini peristiwa terbaru dalam kisah pertubuhan itu, apabila dua wartawan, dikehendaki polis, mengambil perlindungan di situ.
Mereka bekerja untuk laman berita dipanggil Yanair dan telah didakwa menyebarkan berita palsu untuk laporan mereka mengenai keputusan kerajaan al-Sisi memindahkan dua pulau di Laut Merah ke Arab Saudi.
Pemindahan daripada pulau-pulau, yang berlaku selepas Arab Saudi bersetuju untuk mengepam berbilion-bilion dolar ke dalam ‘kantung’ Mesir yang bergelut dengan masalah ekonomi, mencetuskan jenis bantahan jarang dilihat oleh kerajaan al-Sisi.
Tiga pegawai kanan pertubuhan yang dihukum penjara kerana melindungi kedua-dua wartawan Yanair, yang telah dibersihkan daripada tuduhan berita palsu, khusus yang tidak pernah didedahkan.
Mahkamah Mesir pada Sabtu 19 Novemner telah menjatuhkan hukuman keatas ketua pertubuhan akhbar Mesir dan dua orang ahli lembaganya dengan hukuman penjara dua tahun setiap seorang kerana melindungi wartawan ‘pelarian’ yag dikehendakki pemerintah.
Yehia Qalash dan ahli-ahli lembaga Gamal Abdel-Rahim serra Khaled al-Balshi didakwa menyembunyikan dua rakan sekerja yang dicari oleh pihak berkuasa di ibu pejabat pertubuhan itu.
Pada bulan Mei, polis menyerbu premis pertubuhan itu di Kaherah, menahan dua wartawan kerana didakwa “menghasut protes” dan “merancang untuk menggulingkan rejim pemerintah”.
pegawai pertubuhan telah mengutuk serbuan itu, yang pertama dalam sejarah pertubuhan itu, sebagai “serangan terang-terangan ke atas maruah wartawan” dan menuntut pemecatan menteri dalam negeri.
Bahagian kementerian, bagi pihaknya, berkata penangkapan kedua-dua wartawan telah dijalankan mengikut undang-undang dan selaras dengan waran yang dikeluarkan oleh pendakwa Agung Mesir.
Keputusan itu masih boleh dirayu dan mahkamah menetapkan ikat jamin sebanyak 10,000 Pounds Mesir ($ 625) bagi setiap wartawan.
Mesir kini berhadapan dengan pergolakan sejak tentera menggulingkan Mohamed Morsi, Presiden pertama yang dipilih secara bebas di negara ini, dalam rampasan kuasa 2013.
