Beliau adalah seorang pahlawan yang terbesar di dunia, sangat sopan dan berlemah lembut, berperikemanusiaan, tangkas, bijak dan berani.
Pada 2 Oktober 1187, 828 tahun yang lalu, Baitulmaqdis dimerdekakan mengalahkan gelombang agama Kristian yang melonjak ketika itu, yang kepada melanda Tanah Suci serta membelenggu al-Aqsa.
Yusuf bin Ayyub, yang dikenali sebagai Salahuddin al-Ayyubi dilahirkan kepada ibu bapa berketurunan Kurdish di Tikrit, Iraq dalam 1137AD. Salahuddin dilahirkan ke dalam dunia Islam yang pada masa itu yang berlaku banyak kegawatan.
Abad keenam era Islam menyaksikan ‘kebekuan’dalam pemerintahan Khilafah Abbasiyyah dan Kerajaan Seljuk di Timur serta kejatuhan Dinasti Fatimiyyah di bahagian Barat. Manakala di kawasan lembah ‘bulan sabit’ yang subur (Hari Ini Lebanon, Syria, Palestin, Jordan dan Iraq) para penguasa hampir di setiap bandar kecil telah mengisytiharkan diri mereka sendiri menjadi sebuah negara dan cuba untuk memperluaskan kuasanya melalui berlawan antara satu sama lain, terutama dengan kawasan berjiran.
Selain daripada hampir semua bandar-bandar pantai utama di Timur Mediterranean telah ditawan dan diperintah oleh penjajah Kristian. Baitulmaqdis menjadi sasaran yang turut dituntut oleh tentera ‘Salib’dan sudah tentu menjadi kawasan di bawah penguasaan asing yang kejam.
Kebangkitan dan kemenangan Salahuddin daripada hanya seorang askar biasa kepada Raja Mesir dan Syria, adalah hasil daripada kedua-dua, taktik dan kebijaksanaan dilaksanakan dan dalam masa yang tepat.
Beliau telah memegang jawatan penting di Mesir, membolehkan dia untuk menyatukan kuasa dan menggulingkan kerajaan Fatimiyah. Syria, pada masa itu, diperintah oleh Zengids dan apabila pemerintah Zengid yang telah meninggal dunia secara tiba-tiba, meninggalkan penggantinya hanya seorang budak di bawah umur.
Jalan terbuka luas kepada Salahuddin untuk menawan Syria dan berjaya memerintahnya dengan adil dan saksama. Semasa pemerintahannya, beliau membina banyak sekolah, hospital, dan institusi dalam usaha beliau untuk pencapaian cemerlang dalam intelektual dan sivik. Beliau juga bertekad untuk membawa keadilan, keamanan, dan kemakmuran kepada mereka yang berada dalam kawasan pemerintahannya.
Walaupun memang telah dijangka, dengan apa yang dilakukannnya, Salahuddin akan dibenci antara oleh ‘bangsa-bangsa Salib’, namun sebaliknya, beliau menjadi salah seorang tokoh Islam paling dihormati di dunia pada zaman pertengahan kerana kemurahan hati beliau. Beliau tetap berlaku adil kepada orang-orang Kristian walaupun orang-orang Islam telah mengalami kehidupan yang tertekan dan dizalimi di tangan tentera Salib.
Apabila orang-orang Kristian telah menawan Baitulmuqaddis semasa Perang Salib yang pertama, mereka melakukan kekejaman dan pembunuhan beramai-ramai, mewujudkan pertumpahan darah di mana penduduk Islam adalah sasaran yang paling utama.
Menurut grafik yang telah didokumenkan dalam kata-kata yang kronik daripada Perang Salib, Raymond dari Agiles, telah melakukan pembunuhan beramai-ramai yang begitu meluas oleh tentera Salib yang disebut sebagai ‘menunggang dalam darah sehingga lutut mereka dan tali kekang kekang.’
Apabila Salahuddin mengambil semula Baitulmaqdis , orang-orang Kristian menunggu untuk melakukan serangan namun ia tidak dilakukan kerana beliau bukan sahaja melepaskam orang-orang Kristian daripada tahanan bahkan melayan mereka dengan hormat. Ia menyebabkan mereka yang ingin menentangnya, membatalkan hasrat tersebut.
Keadaan hidup rakyat Syria dalam keadaan aman, dan mereka tinggal dalam suasana harmoni. Sesungguhnya beliau adalah seorang contoh yang hidup, bertoleransi dengan keimanan yang jelas, progresif, dan inklusif yang menjadikan rakyat begitu sayang kepadanya.
Salahuddin telah berjaya menegakkan syariat Islam dan melaksanakan dasar-dasarnya, seperti kebebasan beragama dan perlindungan kepada bukan Islam.
Selain itu, tingkah laku sopan dan berahhak yang ditunjukkan Salahuddin terhadap Raja Richard I, dan rasa saling hormat menghormati yang berlaku antara keduanya, walaupun mereka bermusuh, meningkat reputasi beliau dari menjadi penghinaan oleh musuh Islam.
“Apabila Richard jatuh sakit di pengepungan Acre pada tahun 1192, Salahuddin tidak hanya menghantar doktor peribadinya Maimonides untuk merawat beliau, (habkan) Salahuddin menghantar ais untuk membantu beliau melawan demam dan buah-buahan untuk penyembuhan tertentu.
“Apabila kuda Richard dibunuh dalam peperangan dan raja Inggeris itu mendapati dirinya hanya dengan berjalan kaki menghadapi tentera Islam keseluruhannya, tentera (Salahuddin) membiarkan ia berjalan melintasi kawasan tanpa menyerang (Richard). Kemudian, Salahuddin menghantar kepadanya dua kenderaan baru (kuda) supaya dia tidak akan berada dalam keadaan yang lemah (untuk diperangi), “tulis Michael Morgan Hamilton dalam Sejarah Hilang.
Menurut ahli sejarah Perancis, Rene Grousset, “Ia adalah benarsungguh bahawa kemurahan hati [Salahuddin], ketaatan, tanpa fanatik, yang membungakan kemurahan dan ihsan, yang telah menjadi model Pembabad (rekod peristiwa) lama kita, dia menang populariti bukan sahaja di Frank Syria bahkan di negeri-negeri Islam yang lain. ”
Salahuddin Ayyubi meninggal dunia pada tahun 1193 Masihi pada usia 56. Walaupun beliau menerajui sebuah empayar yang luas terbentang dari Mesir ke Syria, apa yang dia sendiri miliki sangat sedikit.
Pada masa kematiannya, harta dan aset beliau termasuk kuda dan wang yang ada,tidak mencukupi walaupun untuk menguruskan jenazahnya. Beliau telah mengabdikan seluruh hidupnya untuk berkhidmat kepada Islam dan rakyatnya, mengelakkan hidup bermewah-mewah yang sering mengganggu kehidupan raja-raja.
Sesungguhnya ia adalah lambang seorang wira sebenar dan istiqamah serta setia kepada Islam.
