Suasana di luar perkarangan Wisma Negeri pagi itu cukup tenang, namun ketenangan itu hanyalah luaran. Di sebalik tirai konkrit pusat pentadbiran itu, Negeri Sembilan sedang mengharungi kemelut perlembagaan paling parah dalam sejarah modennya.
Hubungan antara institusi istana dan eksekutif kerajaan negeri kini berada pada titik ranap, menyaksikan sebuah negeri yang dahulunya aman di bawah payung Adat Perpatih, kini terperangkap dalam situasi ‘saling tidak mengiktiraf’.
Segalanya bermula apabila isu pemecatan Undang Luak Sungai Ujong, Datuk Mubarak Dohak oleh Dewan Keadilan dan Undang (DKU) mencetuskan tindak balas rantaian.
Undang Yang Empat bertindak balas dengan mengeluarkan satu proklamasi bertulis untuk melucutkan takhta Yang di-Pertuan Besar, Tuanku Muhriz Tuanku Munawir, dan digantikan dengan Tunku Nadzaruddin Tuanku Ja’afar.
Ketegangan memuncak ke tahap ekstrem apabila barisan Exco Kerajaan Negeri secara terbuka membincangkan dan menyokong langkah pewartaan proklamasi tersebut.
Berang dengan apa yang disifatkan sebagai pelanggaran ikrar, Istana Besar Seri Menanti bertindak drastik membatalkan pelantikan kesemua 10 Ahli Majlis Mesyuarat Kerajaan Negeri (Exco).
Pengelola Bijaya Diraja Istana Negeri Sembilan, Datuk Azizi Mohamad Ali, dalam satu kenyataan tegas yang dibacakan kepada media menghuraikan punca kemurkaan baginda:
“Keputusan pembatalan pelantikan ini dibuat selepas mendapati kesemua Exco terbabit telah memungkiri sumpah jawatan mereka. Mereka sebelum ini telah berikrar untuk taat setia kepada Yang di-Pertuan Besar dan Institusi Diraja, mempertahankan kedaulatan Perlembagaan Negeri serta mengiktiraf kuasa Dewan Keadilan dan Undang. Tindakan menyokong proklamasi penurunan takhta adalah satu pencabulan sumpah yang nyata.”
Tindakan istana itu bagaimanapun tidak mematikan langkah blok eksekutif dan di Wisma Negeri, koridor kuasa sivil tetap mempertahankan kedudukan mereka. Menteri Besar Negeri Sembilan, Datuk Ismail Lasim, segera mengadakan sidang akhbar bagi meredakan spekulasi, namun dalam masa yang sama bertegas tidak akan tunduk mudah.
“Kerajaan negeri hari ini menerima mandat rakyat dengan majoriti lebih dua pertiga, dan mandat itu membawa bersama suatu amanah besar untuk memulihkan kestabilan pentadbiran. Suka saya tegaskan di sini, kesemua 10 Exco terbabit masih sah menjalankan tugas masing-masing dan tiada keperluan buat masa ini untuk mengemukakan senarai pelantikan baharu kepada pihak istana. Pentadbiran sivil mesti terus berfungsi demi rakyat.”
Beliau turut menambah bahawa krisis ini bukanlah sesuatu yang sengaja dicari oleh kepimpinannya, melainkan bebanan sejarah.
“Kemelut institusi adat dan raja yang berlaku di Negeri Sembilan hari ini bukan berpunca daripada pentadbiran semasa. Sebaliknya, ia merupakan masalah yang diwarisi daripada kerajaan terdahulu akibat kegagalan melaksanakan tanggungjawab sebagaimana diperuntukkan di bawah Undang-Undang Tubuh Kerajaan Negeri.”
Di peringkat Persekutuan, keadaan yang semakin meruncing ini mula mendapat perhatian serius.
Walaupun enggan mencampuri urusan dalaman adat negeri, Perdana Menteri Datuk Seri Anwar Ibrahim memberikan bayangan jelas mengenai pendirian Putrajaya.
Berbicara selepas sesi menghadap Tuanku Muhriz, beliau menegaskan kepentingan mematuhi lunas undang-undang:
“Kerajaan Persekutuan tidak akan campur tangan dalam isu penurunan takhta Raja yang kita tahu ia bukan perkara mudah. Namun, keputusan untuk menghadap Tuanku Muhriz baru-baru ini dibuat kerana mahkamah dan Jabatan Peguam Negara (AGC) telah memutuskan serta mengesahkan bahawa baginda adalah Yang di-Pertuan Besar Negeri Sembilan yang sah. Kita harus menghormati status quo dan institusi yang sah.”
Sementara para pemimpin dan pembesar adat bertelingkah menggunakan hujah perlembagaan dan perundangan, keresahan sebenar mula menjalar ke peringkat akar umbi.
Rakyat Negeri Sembilan mula menyuarakan kebimbangan melihat institusi yang mereka sanjung kini terbelah dua.
Setiausaha Pertubuhan Otai Reformasi Negeri Sembilan (Profans), Ruzaili Abdul Karim, ketika ditemui di perkarangan Masjid Jamek Pekan Bahau, meluahkan rasa dukacita yang amat mendalam mewakili suara rakyat marhaen:
“Saya amat rasa dukacita dengan tindakan sesetengah pihak yang cuba untuk menurunkan Tuanku Muhriz. Ini bukan lagi soal khianat atau perbezaan pendapat, ini terang-terang penderhakaan kepada institusi beraja kita! Kita tidak mahu ada kacau-bilau yang dilakukan oleh pihak yang tidak bertanggungjawab demi agenda tertentu. Selesaikanlah kemelut ini dengan segera, berlandaskan adat dan kedaulatan undang-undang tubuh negeri kita yang sebenar.”
Sehingga artikel ini ditulis, Negeri Sembilan kekal berada dalam keadaan ‘tergantung’. Dengan ketiadaan Exco yang diiktiraf istana, dan keengganan Menteri Besar mengalah, jentera pentadbiran negeri kini ibarat kapal yang belayar tanpa kelasi di tengah badai perlembagaan yang paling mencabar dalam sejarahnya.
