Ratusan penunjuk perasaan berhimpun di pusat bandar Tunis bagi mendesak Presiden Tunisia, Kais Saied, meletakkan jawatan susulan kemerosotan ekonomi, gangguan bekalan air dan elektrik serta dakwaan penyusutan kebebasan demokrasi di negara Afrika Utara itu.
Dalam demonstrasi yang dianjurkan kumpulan pembangkang dan aktivis masyarakat sivil, para peserta membawa sepanduk serta melaungkan slogan menuntut perubahan kepimpinan negara.
Seorang peserta demonstrasi, Mohamed Hawel, berkata rakyat Tunisia semakin tertekan dengan kos sara hidup yang meningkat dan masalah bekalan asas yang berlarutan.
“Rakyat sudah tidak mampu menanggung beban hidup yang semakin berat. Kami mahukan perubahan dan penyelesaian segera terhadap masalah yang dihadapi rakyat,” katanya kepada media tempatan.
Jurucakap gerakan pembangkang Nafas pula mendakwa kerajaan gagal menangani krisis ekonomi dan sosial yang semakin meruncing.
“Tunisia memerlukan pentadbiran yang lebih telus dan demokratik. Kami menyeru pihak berkuasa mendengar suara rakyat serta membebaskan semua tahanan politik,” katanya.
Demonstrasi itu berlaku ketika Tunisia berdepan tekanan ekonomi yang serius, termasuk kadar pengangguran yang tinggi, inflasi berterusan serta gangguan bekalan air dan elektrik di beberapa wilayah.
Bagaimanapun, Presiden Kais Saied sebelum ini mempertahankan dasar pemerintahannya dan menegaskan langkah-langkah yang diambil sejak tahun 2021 adalah perlu untuk memerangi rasuah serta memulihkan kestabilan negara.
“Apa yang kami lakukan adalah untuk melindungi negara dan memastikan institusi awam berfungsi dengan baik demi kepentingan rakyat,” kata Saied dalam kenyataan terdahulu.
Sejak Julai 2021, Saied telah mengambil beberapa langkah luar biasa termasuk menggantung Parlimen dan memperluaskan kuasa eksekutif, yang menurut penyokongnya bertujuan membanteras rasuah.
Namun, pembangkang mendakwa tindakan itu telah melemahkan institusi demokrasi dan menumpukan kuasa kepada presiden.
Pemerhati politik berpendapat bantahan terbaru itu menunjukkan rasa tidak puas hati rakyat yang semakin meningkat, namun masih terlalu awal untuk menentukan sama ada gelombang protes tersebut mampu menggugat kedudukan Saied yang terus menguasai pentadbiran negara.
Buat masa ini, pihak berkuasa Tunisia belum mengumumkan sebarang langkah baharu sebagai respons kepada tuntutan penunjuk perasaan, manakala kumpulan pembangkang berjanji akan meneruskan kempen dan demonstrasi sehingga tuntutan mereka dipenuhi.
