Mohamed Salah menjaringkan gol, dan Mesir menyingkirkan juara bertahan, Ivory Coast, untuk mara ke separuh akhir Piala Negara-Negara Afrika CAF (AFCON) 2025 dengan kemenangan 3-2.
Penyerang Liverpool, Salah, menjaringkan gol keempatnya dalam kejohanan itu – gol ketiga Mesir dalam perlawanan itu – pada minit ke-52 perlawanan Sabtu, dan Pharaohs memerlukannya, ketika Ivory Coast mengancam untuk bangkit dua kali selepas ketinggalan dua gol.
Walau bagaimanapun, Mesir bertahan di Agadir meskipun terdapat tekanan berterusan dari Ivory Coast, dan menempah perlawanan separuh akhir menentang juara 2021, Senegal, di Tangier pada hari Rabu.
Ivory Coast bermula dengan teruk, apabila Franck Kessie kehilangan bola di bahagian tengah selepas sentuhan yang lemah dan Odilon Kossounou terjatuh dan bukannya memotong bola Emam Ashour untuk Omar Marmoush, yang menjaringkan gol pada minit keempat.
Ramy Rabia berjaya menyekat bola dengan cemerlang untuk mengekalkan pendahuluan, dan kemudian menjaringkan gol sendiri dengan tandukan dari sepakan sudut pada minit ke-32.
Ivory Coast akhirnya berjaya merapatkan jurang lima minit sebelum rehat, apabila Ahmed Abou El Fotouh berjaya memasukkan sepakan percuma berbahaya Yan Diomande, yang ditanduk oleh Kossounou.
Salah mengembalikan kelebihan dua gol Mesir pada awal separuh masa kedua, apabila Rabia berjaya menangkap pertahanan Ivory Coast dengan hantaran jauh untuk Ashour, yang kemudiannya membuat hantaran kepada Salah dengan bahagian luar butnya.
Guela Doue berjaya menarik satu lagi gol ke belakang dengan tumitnya dalam perebutan di mulut gawang, selepas penjaga gol Mohamed El-Shenawy berjaya menyambar bola pada minit ke-73, tetapi gol penyamaan tidak pernah terhasil.
Mesir sedang berusaha untuk merebut gelaran AFCON kelapan yang masih mengekalkan rekod.
Terdahulu, juara tiga kali Nigeria, yang tewas di perlawanan akhir kepada Ivory Coast pada edisi lalu, menewaskan Algeria 2-0 untuk menempah pertemuan separuh akhir dengan Maghribi.
Super Eagles sedang berusaha untuk memenangi gelaran buat kali pertama sejak 2013.
Ia akan membantu menebus kekecewaan kerana gagal layak ke Piala Dunia, berbeza dengan pasukan yang mereka kalahkan di suku akhir, Algeria. – AJE
