Pihak berkuasa di rantau jauh China di barat Xinjiang telah menuduh seorang profesor etnik Uighur yang terkenal sebagai pemperotak pemisah.
Selepas sebulan dalam tahanan, penangkapan Ilham Tohti [Gambar atas] telah diluluskan secara formal, dan dia telah dipertanggungjawabkan dengan tuduhan pemisah Uighur, kata isterinya Guzailai Nuer ketika mengumumkan pada Selasa selepas menerima notis daripada kerajaan tempatan.
Bulan lepas, polis di ibu kota Beijing menahan Tohti, seorang ahli ekonomi yang terkenal yang telah memperjuangkan hak-hak etnik Uighur beragama Islam, yang datang dari Xinjiang, sebuah wilayah autonomi di bahagian barat China.
“Ini adalah tidak masuk akal. Dia tidak pernah melakukan apa-apa seperti itu. Beliau adalah seorang guru,” Nuer berkata kepada agensi berita Reuters melalui telefon dari rumahnya di Beijing.
Nu’er dan Tohti tinggal di Beijing, di mana beliau adalah profesor ekonomi di Universiti Minzu Beijing. [Gambar kanan – Nu’er dan ibunya]
Peguam Tohti, Li Fangping, berkata beliau akan cuba dan melawat anak guamnya pada hari Rabu, namun dia telah setakat ini tidak diberikan akses.
“Kami akan melihat bagaimana perkara pergi pada waktu pagi,” kata Li dari ibu Xinjiang Urumqi mana Tohti diadakan di sebuah pusat tahanan.
Reuters tidak dapat mencapai kerajaan Xinjiang untuk komen.
Kes terhadap Tohti adalah tanda terbaru pendirian keras kerajaan terhadap perbezaan pendapat di Xinjiang, yang sering dirujuk sebagai Turkestan Timur oleh etnik Uighur, kata Alim Seytoff, Presiden Persatuan Uighur Amerika, dalam satu temu bual dengan Al Jazeera.
“Ini menunjukkan barisan baru lebih keras terhadap semua perbezaan pendapat, tidak kira bagaimana ia dinyatakan,” kata Seytoff.
“Tohti adalah seorang lelaki keamanan, dia bukan orang yang ganas dan dia seorang warganegara China yang setia.”
Beliau merayu kepada pentadbiran Obama membangkitkan isu itu dengan pihak China dan menggesa AS untuk membuat “pendirian yang sangat kuat” terhadap penangkapan itu.
Seytoff berkata beliau ragu bahawa Tohti boleh mendapat perbicaraan yang adil di mahkamah Cina, dan memberi amaran bahawa profesor itu boleh menghadapi hukuman penjara bertahun-tahun atas tuduhan palsu itu.
Sepanjang tahun lepas, keganasan di Xinjiang telah membunuh lebih daripada 100, termasuk beberapa polis, menurut media tempatan.
Tetapi Tohti mencabar versi kerajaan daripada beberapa insiden yang melibatkan etnik Uighur, termasuk apa yang pemerintah China yang mendakwa ia adalah satu serangan utama bunuh diri, yang berlaku di Beijing Tiananmen Square pada bulan Oktober.
Kejadian tersebut melibatkan pembangkang dari Xinjiang, dengan menonjolkan percanggahan dalam tindakan rasmi kerajaan.
Tohti, yang pakar dalam kajian etnik minoriti, memberitahu Reuters November lalu bahawa ejen keselamatan negara telah mengancam dia kerana bercakap kepada pemberita asing.
Sehingga 15 Januari tahun ini, beliau telah diambil dari rumahnya di Beijing oleh beberapa pegawai polis. Beliau juga telah ditahan pada Julai 2009, tetapi dibebaskan sebulan selepas tekanan daripada pentadbiran Obama.
Ramai etnik Uighur berasa jengkel kerana sekatan ke atas budaya dan agama dalam wilayah Xinjiang mereka, walaupun pemerintah China menegaskan ia memberikan mereka kebebasan yang luas.
China menyalahkan beberapa keganasan yang berlaku ke atas kumpulan bersenjata dan puak pemisah yang mahu menubuhkan sebuah negara merdeka.
