Rusia meneruskan pembinaan infrastruktur ketenteraannya di Syria dengan pada hari Sabtu lalu, pesawat pengangkutan negara itu terbang ke dalam pangkalan udara baru di kawasan tengah sekutu rejim, Syria.
Satu sumber tentera Syria berkata kepada AFP, ia merupakan hari ke-15 berturut-turut pesawat pengangkutan Rusia telah diterbangkan membawa tentera dan peralatan ke pangkalan Hmeimim di wilayah Latakia di pantai Mediterranean.
“Sejak dua minggu lalu dan sekali lagi hari ini pesawat kargo Rusia telah mendarat setiap pagi di Hmeimim,” kata sumber itu, sambil menambah bahawa mereka semua mempunyai pesawat pejuang sebagai pengiring.
Satelit Amerika Syarikat telah mencatatkan peningkatan aktiviti oleh tentera Rusia di pangkalan di Bassel al-Assad, di lapangan terbang awam dan tentera.
Washington dan NATO mengatakan bahawa baru-baru ini helikopter, pengebom, pesawat serangan darat, kereta kebal dan tentera telah dilihat, membuktikan bahawa Rusia sedang membina sebuah pangkalan udara.
Jika apa-apa penumpukan yang secara rasmi disahkan, dan yang lebih penting digunakan, ia akan menjadi penglibatan tentera yang pertama di Rusia dalam ‘teater perang jauh’ sejak campur tangan Soviet di Afghanistan pada tahun 1979.
Seorang pegawai kanan Syria menyifatkan penglibatan tentera Rusia sebagai “titik perubahan” kepada perang saudara yang bermula sejak lebih daripada empat tahun lalu.
“Rusia mahu mengingatkan Amerika Syarikat yang hubungannya dengan Damsyik telah kembali lebih daripada 50 tahun lalu dan bahawa negara ini adalah dalam lingkungan pengaruhnya,” kata pegawai itu.
Dalam beberapa hari lepas, kehadiran tentera Rusia telah meningkat secara mendadak, namun laporan daripada pegawai-pegawai Amerika dinafikan oleh pihak berkuasa Rusia.
Sumber perisikan menyatakan bahawa kini terdapat sekurang-kurangnya 28 pesawat pejuang ditempatkan di sebuah pangkalan udara di luar Latakia di pantai Syria.
Pesawat, yang menurut sumber-sumber yang dipetik oleh akhbar New York Times termasuk peasawat Su-24 dan Su-25, mengukuhkan dakwaan, apa yang telah dianggap sebagai hanya empat pesawat Rusia sebelum ini di negara itu.
Pesawat itu dikatakan akan dilindungi oleh sistem anti-pesawat, dan terdapat juga laporan pesawat berada ditempat pengawasan.
Kereta kebal, pembawa anggota berperisai dan meriam katak juga telah ditemui di pangkalan terbabit dan pada masa yang sama, Rusia telah meningkat bilangan askar.
Risikan satelit dikumpulkan oleh Amerika menunjukkan pembongkaran perumahan pasang siap yang boleh menampung kira-kira 1,000 hingga 2,000 askar.
