Tabung Kanak-kanak PBB (UNICEF) berkata pada hari Selasa bahawa lebih daripada 200 juta kanak-kanak di lebih 130 negara akan memerlukan bantuan kemanusiaan pada tahun 2026 — salah satu krisis global paling teruk yang dihadapi oleh kanak-kanak.
Berucap pada sesi tetap pertama lembaga eksekutif UNICEF, ketua agensi itu, Catherine Russell, berkata skala dan kerumitan cabaran yang dihadapi kanak-kanak di seluruh dunia semakin meningkat apabila konflik, kejutan iklim, ketidakstabilan ekonomi dan ketidaksamaan terus meruncing.
“Situasi kemanusiaan yang dihadapi kanak-kanak hari ini adalah antara yang paling teruk yang pernah kita lihat,” kata Russell, sambil menambah bahawa “lebih daripada 200 juta kanak-kanak di lebih 130 negara memerlukan bantuan kemanusiaan pada tahun 2026.”
Russell berkata persekitaran global untuk kanak-kanak menjadi semakin sukar, dengan tekanan yang semakin meningkat terhadap keluarga dan komuniti apabila keperluan semakin meningkat dan sumber semakin mengecil.
“Untuk mengatakan bahawa kita bertemu pada saat peralihan yang ketara, untuk dunia, untuk sistem pelbagai hala, dan untuk UNICEF adalah satu pernyataan yang agak meremehkan,” katanya. “Pada tahun lepas, kita telah menyaksikan cabaran kepada masa depan sistem pelbagai hala, kepada nilai dan keberkesanan bantuan antarabangsa, dan akhirnya kepada tanggungjawab kolektif dunia untuk menjaga mereka yang paling memerlukan, terutamanya kanak-kanak.”
Memberi amaran bahawa kemajuan dalam survival kanak-kanak selama beberapa dekad kini berisiko untuk diterbalikkan, beliau menyatakan bahawa “2025 mungkin menjadi tahun pertama abad ini di mana kematian kanak-kanak akan meningkat, membalikkan kemajuan generasi.”
Beliau menekankan bahawa kesihatan kanak-kanak dan ibu kekal sebagai keutamaan teras UNICEF, walaupun keperluan kemanusiaan terus meningkat.
“Konflik, kejutan iklim, ketidakstabilan ekonomi dan ketidaksamaan memberi tekanan yang besar kepada kanak-kanak, keluarga dan komuniti,” kata Russell.
Menyoroti peningkatan mendadak dalam keganasan terhadap kanak-kanak, beliau berkata tahun lepas mencatatkan bilangan pelanggaran berat yang disahkan terhadap kanak-kanak tertinggi yang pernah didokumenkan, termasuk pembunuhan, penculikan dan keganasan seksual.
“Pada masa yang sama, kebuluran muncul semula pada tahun 2025, apabila dua kebuluran diisytiharkan serentak — satu perkembangan yang belum pernah terjadi sebelumnya dan sangat membimbangkan,” katanya.
Walaupun keperluan semakin meningkat, Russell berkata bahawa “pemotongan dana yang mendadak dan teruk memaksa pilihan yang mustahil merentasi operasi kemanusiaan; kehidupan yang manakah kita utamakan kerana kita mengehadkan bekalan, mengurangkan kekerapan perkhidmatan, dan mengurangkan intervensi yang menjadi asas kepada kanak-kanak untuk terus hidup.”
“Menyampaikan bantuan kepada setiap kanak-kanak bermakna mencari cara untuk memanfaatkan keupayaan kita untuk melakukan lebih banyak perkara dengan apa yang kita ada,” tambahnya.
Russell menyatakan bahawa UNICEF beroperasi di lebih 190 negara dan wilayah dan menyeru perkongsian dan pembaharuan yang lebih kukuh untuk mengekalkan kerja menyelamatkan nyawa.
“Pilihan yang kita buat — mengenai pembiayaan, pembaharuan, dan perkongsian — akan membentuk apa yang mungkin untuk kanak-kanak pada tahun-tahun akan datang,” katanya.
