Sebuah mahkamah Mesir telah menangguhkan perbicaraan tiga kakitangan Al Jazeera kerana dituduh menyertai, atau membantu dan bersubahat, sebuah pertubuhan pengganas sehingga 5 Mac.
Wartawan Peter Greste dan penerbit Mohamed Fahmy dan Baher Mohamed, telah mengaku tidak bersalah terhadap pertuduhan itu.
Mereka telah ditahan selama dua bulan.
Pendakwa raya Mesir berkata tertuduh menerbitkan pendustaan yang menganiaya kepentingan negara.
Ia adalah kes yang telah menimbulkan tuduhan penapisan terhadap kerajaan yang disokong tentera Mesir.
Menurut Jawatankuasa Melindungi Wartawan, ia adalah salah satu daripada sepuluh negara yang paling teruk untuk memenjarakan wartawan.
Mesir juga dianggap negara ketiga yang paling berbahaya bagi wartawan untuk beroperasi di samping Iraq dan Syria.
Lima terbunuh tahun lepas, dan 45 yang lain diserang, dan pasukan keselamatan juga menyerbu sekurang-kurangnya 11 premis berita pada tahun 2013, termasuk biro Bahasa Inggeris dan Bahasa Arab Al Jazeera.
Al Jazeera telah menyatakan kekecewaan bahawa kakitangan mereka pada tiga perbicaraan di Mesir tidak diadakan pada hari Khamis selepas mahkamah Mesir ditangguhkan perbicaraan sehingga 5 Mac.
“Kami sangat kecewa kerana Mohamed Fahmy, Peter Greste, dan Baher Mohamed tidak dibebaskan dari penjara hari ini. Pertuduhan terhadap kakitangan kami tidak berasas, tidak boleh diterima, dan keseluruhannya tidak wajar,” kata Al Anstey, pengarah urusan Al Jazeera Bahasa Inggeris.
“Apa yang sedang berlaku di Mesir sekarang adalah kewartawanan telah dibicarakan, jadi ia adalah penting bahawa kita tetap tegas dalam memanggil kebebasan bersuara, untuk hak bagi orang-orang tahu, dan pembebasan serta-merta semua wartawan Al Jazeera dalam tahanan di Mesir. ”
Ketiga-tiga, yang dituduh menyertai, atau membantu dan bersubahat dengan organisasi pengganas, muncul di mahkamah di Kaherah pada Khamis dan mengaku tidak bersalah terhadap semua pertuduhan terhadap mereka.
Selepas membuka perbicaraan, mahkamah Kaherah itu berkata ia akan mendengar saksi-saksi pendakwaan dan keterangan yang pada pendengaran seterusnya.
Sejak tangkapan, wartawan di seluruh dunia telah membuat bantahan, menuntut pembebasan mereka, dan tuntutan menolak tuduhan ke atas tiga wartawan yang kononnya mempunyai pautan dengan Ikhwanul Muslimin, bekas parti pemerintah Mesir yang sejak itu telah diisytiharkan “pengganas”.
Kes itu adalah satu daripada banyak yang telah membawa kepada kritikan terhadap kerajaan yang disokong tentera Mesir, dengan kumpulan-kumpulan hak menunjuk intoleransi berkembang untuk perbezaan pendapat di negara di dunia Arab yang paling ramai penduduk.
‘Maut’ untuk wartawan
Keseluruhannya, sembilan wartawan dari rangkaian media berpangkalan di Qatar adalah antara sekumpulan 20 menghadapi tuduhan yang berkaitan dengan kes itu. Kumpulan lain yang tidak ada kaitan dengan Al Jazeera.
Al Jazeera wartawan Sue Turton dan Dominic Kane, dan wartawan Belanda Rena Netjes – didakwa walaupun dia tidak bekerja untuk rangkaian – telah cuba tanpa hadir.
Perbicaraan 20 wartawan telah ditangguhkan ke 9 Mac.
Penangguhan ini bertujuan memberi peguam pertahanan masa untuk memeriksa dokumen-dokumen kes, menurut mahkamah.
