Ketua angkatan tentera udara Syria, Jeneral Hussein Ishaq [Gambar bawah – kanan], telah dibunuh dalam pertempuran dekat Damsyik dan meninggal dunia pada Sabtu akibat luka yang dialaminya.
Beliau cedera apabila pejuang pembebasan Syria menyerang ibu pejabat pertahanan udara Syria berhampiran bandar Mleiha, medan pertempuran utama di tenggara ibu negara negara itu.
Beliau adalah salah satu daripada beberapa pegawai tertinggi yang kematian telah diumumkan sejak perang meletus di Syria, tiga tahun lalu.
Keseluruhan senjata tentera dan angkatan dikerahkan dalam perang Damsyik terhadap pemberontak yang mahu menggulingkan Presiden Bashar al-Assad, kebangkitan rakyat yang dipanggil rejim Syria sebagai pengganas yang disokong kuasa asing.
“Kuasa pertahanan udara Rejim adalah untuk menghadapi serangan AS mungkin, tetapi dalam peperangan ini ia menggunakan senjata api terhadap pemberontak,”kata Rami Abdul Rahman, Pengarah Balai Cerap Syria bagi Hak Asasi Manusia.
Abdel Rahman meyifatkan kematian Ishaq sebagai “tamparan penting psikologi” kepada rejim.
Untuk lebih daripada satu bulan, tentera yang disokong oleh kumpulan Syiah Lubnan, Hezbollah, telah berjuang untuk menawan semula Mleiha, kubu strategik pemberontak.
Mleiha berada dalam kepungan untuk lebih daripada satu tahun, dan berada di bawah pengeboman hampir berterusan untuk lebih daripada satu bulan.
Balai Cerap yang berpangkalan di UK, sebuah kumpulan pemantauan anti-kerajaan, berkata bahawa walaupun kemajuan awal rejim dalam Mleiha, pemberontak telah beroleh kemenangan, mengambilalih dan menguasai beberapa bangunan di sekitar dewan bandar pusat.
Tentera rejim Bashar hanya mengawal dari Damsyik, para pejuang pembebasan Syria memegang beberapa bandar-bandar dan kampung-kampung di pinggir, walaupun sekatan menyesakkan dan serangan udara yang kerap dan serangan.
