Di permukaan, ekonomi Mesir nampak baik namun, keadaan rakyat dibawah sama sekali berbeza, dengan kemiskinan dan kos sara hidup yang terus meningkat.
Sejak Presiden Abdel Fattah el-Sisi menandatangani program pembaharuan yang disokong oleh Dana Kewangan Antarabangsa (IMF) pada tahun 2016, kadar pertumbuhan telah meningkat, mencapai 5.5 peratus tahun ini, tertinggi sejak 2010.
Inflasi telah mencecah paling rendah dalam empat tahun, sementara hutang dan kadar defisit berada pada ‘trend’ menurun.
Ketika Mesir muncul dari program pinjaman $ 12B IMF, para ekonom dan pelabur menyifatkannya’ sebagai ‘kisah pembaharuan yang terbaik di Timur Tengah” dan menyenaraikannya di antara ekonomi dunia yang paling pesat berkembang di dunia.
Walau bagaimanapun, melihat lebih mendalam data mendedahkan kadar kemiskinan yang melambung tinggi dan kelas pertengahan yang dipenuhi oleh kos sara hidup yang tinggi.
Faktor itulah, menurut penganalisis, menyumbang kepada protes yang kecil tetapi tidak pernah berlaku sebelum ini, berlangsung bantahan terhadap el-Sisi pada hujung minggu.
Pada hari Jumaat, ribuan orang turun ke jalan-jalan di berbagai tempat di Mesir, termasuk ibukota, Kaherah, dan bandar terbesar kedua, Alexandria.
Laungan ‘rakyat menuntut kejatuhan rejim’ dan “El-Sisi Mesti Berundur” berbunyi di Dataran Tahrir di Kaherah, pusat gencatan senjata tahun 2011 yang menggulingkan penguasa lama Hosni Mubarak.
Di bandar pelabuhan Damietta, para penunjuk perasaan merobohkan poster el-Sisi, sementara penunjuk perasaan di Port Said bergelut untuk malam kedua berturut-turut pada hari Sabtu yang meminta ketibaan presiden.
Pasukan keselamatan Mesir bertindak balas dengan membubarkan protes dan menangkap ratusan orang.
Perhimpunan orang ramai seperti ini jarang berlaku di Mesir, di mana el-Sisi telah mengharamkan perhimpunan dan memenjarakan ribuan penentang.
Bekas jeneral itu dipilih pada tahun 2014 setelah mengetuai tentera menggulingkan Presiden Mohamed Morsi yang dipilih secara demokratik pada tahun 2013 selepas protes massa.
Beliau dipilih semula tahun lepas dengan 97 peratus undi, dalam perlumbaan di mana satu-satunya calon lain adalah penyokongnya.
Cetusan segera terhadap protes anti-kerajaan Jumaat itu adalah panggilan dalam talian oleh seorang ahli perniagaan Mesir yang dilepaskan sendiri, Mohamed Ali, yang menuduh el-Sisi dan tentera menyelewengkan dana awam ke atas projek-projek sia-sia.
Ali, yang berkata beliau bekerja sebagai kontraktor bangunan untuk tentera selama 15 tahun, berkata dalam satu video: “Sisi telah melakukan korupsi tahap rendah ke tahap yang baru. Saya membina lima villa untuk pembantu Sisi dan istana untuk presiden dalam kem tentera di Kaherah. ”
El-Sisi menafikan tuduhan itu sebagai “pembohongan” dan “fitnah”. – AJE
