Pertempuran berterusan di Iraq boleh berkembang menjadi perang sectarian, antara pengikut sunni dan syiah, kata Perdana Menteri Turki Recep Tayyip Erdogan.
Beliau berkata demikian pada hari Ahad di bandar Turki Trabzon seminggu selepas para pejuang Negara Islam Iraq dan Levant (ISIL) membuat kemajuan pesat menawan beberapa Bandar utama di Iraq.
“Ini telah pergi jauh di luar pertemuan dengan kuasa-kuasa yang bergabung dengan ISIL.
“Di bawah keadaan semasa ia boleh berkembang ke dalam konflik mazhab, atau mungkin juga perang mazhab.” Kata Erdogan kepada wartawan
Pertempuran berat juga telah dilaporkan di Tel Afar di Iraq, di mana ISIL telah meningkatkan serangan menggunakan peluru mortar.
Puak Turkmen, yang membentuk majoriti di bandar, membentuk kumpulan sukarelawan di bandar itu selepas tentera ISIL merampas ibu kota wilayah, Mosul.
“Kita tidak boleh memandang ringan perkembangan di Tal Afar.
“Seperti yang anda semua tahu, ia adalah sebuah bandar yang majoriti Turkmen. Separuh daripada saudara Turkmen kami adalah Muslim Sunni, separuh lagi adalah Syiah.” Erdogan berkata.
Tiga juta orang puak Turkmens mewakili kumpulan etnik ketiga terbesar di Iraq, membentuk 13 peratus daripada penduduk Iraq.
Merujuk kepada 80 warga Turki dijadikan tebusan oleh pejuang ISIL pada hari Selasa dan Rabu, Erdogan berkata, keutamaan beliau adalah untuk membawa rakyat Turki kembali ke tanah air dengan selamat dan kukuh.
Beliau berkata kerajaan telah mengaktifkan semua saluran untuk memastikan warga Turki kembali.
ISIL, yang berkembang menjadi satu kuasa yang kuat di dalam Syria, telah melanjutkan capaiannya di Iraq sejak Selasa, mendapat kawalan hampir lengkap bandar Iraq utara Tikrit dan merampas Mosul, bandar kedua terbesar di Iraq.
Kumpulan itu merampas sebahagian besar wilayah Anbar, Iraq barat pada Januari, termasuk Fallujah dan bahagian-bahagian Ramadi, lokasi tumpuan perang yang diketuai pada tahun 2003.
Iraq telah melihat peningkatan yang ketara dalam keganasan mazhab antara Sunni dan Syiah di kalangaan umat Islam di bulan-bulan kebelakangan ini, yang mana, kerajaan Iraq meletakkan kesalahan kepada ISIL.
