Selain dari memiliki tanah yang subur Palestine, Palestine memiliki kekayaan sumber asli gas yang terletak 30 kilometer di luar pantai Semenanjung Gaza, di timur Laut Mediterranean.
Medan gas Gaza tersebut terletak pada kedalaman air 603m dibawah laut, namun begitu, pembangunan medan gas Gaza itu telah terhalang selama beberapa tahun kerana pertikaian antara Israel dan Palestin.
Disokong oleh Amerika Syarikat, Pihak Berkuasa Kebangsaan Palestin (Palestine Authority) memulakan perbincangan dengan Israel pada September 2012 ke atas pembangunan yang mungkin dilaksankan di medan gas tersebut.
Tarikh permulaan pembangunan masih tidak jelas sebagai perbincangan masih di peringkat awal. Pembangunan ini, jika dilaksanakan, dijangka mengambil masa tiga hingga empat tahun untuk disiapkan.
British Gas (BG) memegang kepentingan 90% di lapangan gas Gaza. Pegangan BG akan berkurangan kepada 60% sekiranya Tabung Palestin Pelaburan (PIF) dan Syarikat Kontraktor Bersepadu (CCC) membuat keputusan untuk melaksanakan pilihan mereka. PIF dan CCC kemudiannya akan memperoleh 30% dan 10% kepentingan masing-masing.
Pihak Berkuasa Palestin telah menganugerahkan BG lesen penerokaan bagi kawasan laut keseluruhan luar pesisir Gaza oleh pada tahun 1999. Lesen 25 tahun memberikan BG hak untuk meneroka kawasan itu, membangunkan medan gas, dan membina infrastruktur yang diperlukan.
Halangan utama untuk pembangunan medan gas Gaza ialah pertikaian antara Israel dan Palestin keatas perairan wilayah Palestin, sedangkan di bawah undang-undang antarabangsa, kawasan yang mengandungi medan gas itu adalah milik rakyat Palestin.
Apabila konsesi telah dianugerahkan kepada BG pada tahun 1999, pra-syarat utama ialah hasil gas lebihan akan dibekalkan kepada Israel. Rejim Israel, bagaimanapun, enggan membayar harga pasaran untuk gas dari medan Gaza.
Ia mewujudkan kebuntuan antara Israel dan pemaju, yang menghalang pembangunan di medan itu. Pada tahun 2007, BG menamatkan perbincangan dengan Israel atas penjualan gas yang akan dikeluarkan dari padang.
Ketiadaan kontrak jelas dan jaminan bekalan gas tanpa gangguan dari Gaza dan aliran tanpa gangguan dana kepada Pihak Berkuasa Kebangsaan Palestin telah menyekat pembangunan di medan gas Gaza. Oleh kerana pertikaian itu, pemaju telah tidak dapat menerima sebarang kelulusan yang perlu bagi pembangunan di medan gas terbabit.
Penemuan Medan Gas Gaza dan Jumlah Rezab
BG telah menggerudi dua telaga bernama Gaza Marine-1 dan Gaza Marine-2, yang membawa kepada penemuan medan gas Gaza. Berdasarkan keputusan penggerudian BG menjalankan kajian teknikal untuk medan gas itu pada tahun 2001, yang mengkaji kemungkinan itu.
Hasilnya menunjukkan, Gaza Marin adalah satu-satunya sumber tenaga yang besar di rantau ini. Medan gas Gaza itu dianggarkan mengandungi rezab satu trilion kaki padu gas. Jangka hayat pengeluarannya adalah selama 15 tahun.
Pembangunan Medan Gaza dan Faedah Kepada Palestin dan Israel
Pihak Berkuasa Palestin meluluskan rancangan pembangunan medan Gaza pada tahun 2002. Pelan yang dicadangkan termasuk pembangunan bawah laut dan saluran paip khusus untuk mengangkut gas asli ke terminal pemprosesan daratan.
Pembangunan Medan Gaza dijangka memberi manfaat kepada kedua-dua Israel dan Pihak Berkuasa Palestin.
Projek ini dijangka meningkatkan ekonomi, alam sekitar dan kewangan bagi rakyat Palestin. Ia dijangka menjana pendapatan yang besar kira-kira $ 2.4 bilion dalam royalti dan cukai sepanjang hayatnya. Ia juga akan menjimatkan $ 560m setiap tahun dengan menghapuskan keperluan untuk mengimport elektrik dari Israel.
Palestin juga akan dapat menggantikan diesel yang sedang digunakan oleh stesen kuasa Gaza dengan gas. Ini akan mengurangkan kos penjanaan elektrik dan mengurangkan import diesel dari Israel. Penggunaan gas asli dan bukannya diesel juga akan memperbaiki keadaan alam sekitar.
Akses kepada rizab gas yang besar akan membolehkan rakyat Palestin untuk melabur dalam pembangunan gas asli loji kuasa dipecat.
Bagi Isarel, Medan gas Gaza dijangka membekalkan 10% daripada keperluan tenaga Israel. Negara itu kini bergantung kepada Mesir untuk bekalan gas. Ekonomi semakin berkembang memerlukan akses kepada sumber-sumber baru tenaga untuk Israel.
Rejim itu merancang untuk membeli gas yang dihasilkan oleh medan Gaza bagi mengurangkan pergantungan terhadap gas Mesir yang terdedah kepada gangguan.
Israel telah pun melabur dalam membangunkan medan gas sendiri yang terletak di Laut Mediterranean untuk meningkatkan keselamatan bekalan. Ia sedang membangunkan Medan Leviathan dan Medan Tamar, namun kedua-dua medan itu bagaimanapun, yang terletak lebih jauh dari pantai dan mahal untuk membangunkannya.
Serangan Israel dalam peperangan selama 18 hari ‘Hijarah Min Sijjil’ dengan Gaza adalah berhubungkait dengan krisis tenaga yang berlaku dalam Negara Israel.
Krisis tenaga Israel yang meruncing sampai ke kemuncaknya pada 12 November 2012, seminggu sebelum serangan keatas Gaza yang membawa kepada pembunuhan Komander Briged al-Qassam, Ahmad Jabari.
