RIYADH – Ketegangan di Asia Barat kembali memuncak selepas Amerika Syarikat (AS) membayangkan kemungkinan untuk menyertai pakatan ketenteraan Arab Saudi bagi melancarkan serangan balas terhadap kumpulan Houthi di Yaman.
Langkah drastik ini susulan serangan dron dan peluru berpandu bertubi-tubi yang menyasarkan Lapangan Terbang Antarabangsa King Khalid di Riyadh pada 10 dan 11 Oktober lalu, sehingga mencetuskan kemusnahan besar dan kecederaan orang awam.
Presiden AS, Donald Trump, ketika ditemui pihak media di Washington, mengesahkan bahawa pentadbirannya sedang menilai situasi berkenaan secara serius dan tidak menolak sebarang tindakan ketenteraan bersama sekutunya, Arab Saudi.
“Mungkin. Kami akan mempertimbangkannya. Kami baru mengetahui serangan terbaru ini. Kami akan mengambil keputusan. Kami bergerak sangat cepat,” kata Trump kepada wartawan ketika ditanya sama ada AS akan terlibat secara langsung dalam perang menentang Houthi.
Serangan ke atas hab penerbangan utama di ibu kota Arab Saudi itu telah menyebabkan operasi penerbangan digantung seketika, manakala serpihan peluru berpandu dilaporkan merosakkan beberapa struktur terminal.
Sebagai tindak balas, kumpulan Houthi menerusi jurucakap ketenteraannya, Yahya Saree, mengeluarkan amaran keras kepada komuniti antarabangsa dan menegaskan bahawa operasi mereka tidak akan berhenti di situ.
Kumpulan tersebut turut memberi amaran khusus kepada Washington agar tidak mencampuri urusan konflik berkenaan.
“Kami memperingatkan semua syarikat penerbangan asing dan orang ramai agar menjauhi semua ruang udara serta lapangan terbang di Arab Saudi,
“kecuali di wilayah suci Mekkah dan Madinah. Jika Amerika Syarikat berikhtiar untuk campur tangan secara langsung, setiap kepentingan dan aset mereka di rantau ini akan menjadi sasaran sah kami,” tegas Yahya Saree dalam satu kenyataan video.
Susulan ancaman yang semakin meruncing, Kedutaan Besar AS di Riyadh serta beberapa kedutaan asing lain telah mengeluarkan nasihat keselamatan peringkat tinggi, menggesa rakyat mereka yang berada di Arab Saudi untuk meningkatkan kewaspadaan dan mengehadkan pergerakan di kawasan awam yang berisiko.
