Seluruh umat Islam diseru untuk merasa lebih sensitif dan mengambil tindakan perlu bagi menangani usaha Israel untuk membahagikan tapak masjid al-Aqsa, di antara umat Islam dan penganut Yahudi.
Kota Lama Baitul Maqdis, yang didirikan di sekitar 4,000 SM, merupakan satu bidang tanah yang amat penting kepada orang-orang dari ketiga-tiga agama samawi, Islam, Yahudi dan Kristian.
Ia dibahagikan kepada empat suku (Islam, Kristian, Yahudi dan Armenia) dan dikelilingi oleh dinding. Sebelas pintu mengarah ke Kota Lama itu pada asalnya, ditutup empat dan tujuh yang terbuka pada hari ini.
Di dalam Kota Lama itu, terdapat sebuah Tapak Warisan Dunia, yang terletak didalamnya al-Haram al-Sharif, atau ‘Sanktuari Muli’a, seluas 35 ekar yang berdiri diatasnya masjid al-Aqsa, salah satu daripada tapak Islam ketiga paling, selepas Mekah dan Madinah di Arab Saudi.
Di hada[an halaman al-Aqsa itu juga adalah rumah bagi Kubah Batu, sebuah kawasan yang dihormati, dipercayai dimana Nabi Muhammad naik ke langit pada peristiwa Isra’ dan Mikraj.
Sejak Israel menduduki Tepi Barat, Baitulmuqaddis Timur, dan Semenanjung Gaza pada bulan Jun 1967, urusan mengendalikan kawasan ‘al-Quds’ telah dijalankan oleh amanah Islam, disokong oleh kerajaan Jordan, yang dikenali sebagai Waqaf.
Namun, Israel masih mengekalkan apa yang ia percaya adalah haknya untuk kedaulatan atas wilayah tersebut setelah ia melampirkan bahagian timur bandar.
Selain sekolah-sekolah dan badan-badan amal yang berjalan di Baitul Maqdis, ‘Wakaf’ mengekalkan pengawal di pintu masuk ke kompleks itu, dengan pengecualian dari Gerbang Maghrabi.
Pintu pagar (juga dikenali sebagai Bab al-Magharbeh) dihubungkan oleh jambatan ke plaza terbuka yang telah dibuat ketika Israel menghancurkan pintu Maghribi pada tahun 1967.
Plaza ini terletak di hadapan Barat ‘Wailing Wall’ suatu dinding dimana orang-orang Yahudi percaya adalah sisa terakhir dari rumah suci yang kedua, tempat ibadah Yahudi yang telah dimusnahkan oleh raja-raja Romawi abad yang lalu.
Tradisi Yahudi menegaskan bahawa rumah suci ketiga akan dibina semula di kawasan al-Quds, yang disebut dalam agama Yahudi sebagai Kuil Gunung (Temple Mount).
Kawasan masjid al-Aqsa kini dibenarkan untuk solat sahaja, bahkan tentera Israel kerap mengiringi pengunjung Yahudi Israel untuk melawat tapak tersebut.
Serangan sering dilakukan di bawah kawalan tentera, dan mencetuskan pertempuran antara pasukan keselamatan Israel dan warga Palestin.
Pihak berkuasa Israel juga kerap mengenakan peraturan ketat ke atas akses warga Palestin ke ‘haram as-Sharif’, dan sering melarang semua orang di bawah 40 (pada masa-masa lain di bawah 50) tahun daripada masuk.
