Kepada ramai rakyat Palestin di bandraya Gaza, ia hanya kelihatan seperti lubang di dinding yang terbiar, dikelilingi oleh percikan konkrit dan cat semburan.
Sebaliknya, ia adalah mata air awam yang kekal sehingga kini, sejak abad ke-16, apabila kerja-kerja pemulihan tempat minuman awam al-Rifa’yia siap sepenuhnya pada bulan ini.
Kerajaan Turki telah menawarkan diri untuk membiyai pengubahsuaian selepas mengetahui mata air tersebut berkait dengan Sultan Abd al-Hamid II, sultan ke-34 Empayar Turki Uthmaniyyah.
Pengarah Kerjasama dan Pembangunan Turki (TIKA) di Gaza, Mohammed Mourtaga berkata, selepas perbincangan dengan kementerian pelancongan Hamas, TIKA membelanjakan kira-kira $ 30,000 (AS) bagi memulihkan mata air.
Sehubungan itu, Timbalan Menteri Pelancongan Mohammed Khela berkata, mata air itu adalah kali kedua ia dibaikpulih dan kali ketiga air keluar daripadanya yang keluar daripadanya.
Pada masa silam, Gaza merupakan hab perdagangan dan laluan yang menghubungkan Asia dan Afrika ketika era Empayar Turki Uthmaniyyah.
Mata air al-Rifa’yia telah dibina sekitar 1570 untuk menyediakan rakyat dan peniaga dengan air, sumbernya datang dari perigi berdekatan, kata Khela.
Mata air itu pernah diperbaiki pada tahun 1900 semasa era al-Hamid II, tetapi ia terbiar dan rosak, tidak digunakan semasa Perang Dunia I.
Walaupun Uthmaniyyah membina tiga air pancut yang lain di Gaza, al-Rifa’yia adalah satu-satunya yang masih berdiri tegak, menghadap jalan utama di daerah lama bandaraya Gaza.
Mata air diubahsuai kini terletak di atas tangga yang rendah, dengan tiga paip air. Strukturnya telah dikembalikan kepada warna asal kuning air, dan ukiran bahasa Arab sekali lagi dapat dibaca dengan mudah.
“Kami telah dipulihkan kepada adegan yang biasa, ini akan menjadi satu projek besar bagi sesiapa yang melintas boleh berhenti untuk minum air sejuk.” kata pekerja pembangunan semula al-Rifa’yia Mohammed Nabhan.
Kontraktor Emad al-Bayya berkata proses pemulihan itu sukar “kerana ia adalah tempat yang ditinggalkan dan diabaikan untuk masa yang panjang”.
Beliau berkata kepada Al-Jazeera, seorang seorang ahli arkeologi Perancis sepatutnya berada di Gaza untuk menyelia proses pemulihan, tetapi dia tidak dapat datang kerana sekatan ke atas akses dan pergerakan.
“Sekatan keatas Gaza juga menghadkan aliran bahan-bahan pembinaan, tetapi kami berjaya menyiapkan projek itu dengan jumlah penggunaan yang minimum daripada simen dan bahan-bahan lain,”katanya. – sumber al-Jazeera
