Setiausaha Filipina Pertahanan Delfin Lorenzana menganggarkan tentera negara itu perlu lebih ‘satu atau dua bulan’ untuk menamatkan pengepungan di bandar Marawi yang masih dipegang oleh militan Maute.
Menurutnya, tugas itu akan menjadi rumit, tetapi berikrar akan membebas Marawi.
Sementara itu, pihak tentera Filipina mengumumkan pada Khamis bahawa mereka berada dipusingan terakhir dalam operasinya terhadap militan tersebut.
Sebulan yang lalu, Lorenzana pada awalnya berkata bahawa krisis di Marawi boleh diselesaikan dalam seminggu atau sebulan.
Sebaliknya, tentera Filipina telah ‘dikunci’ dalam pertempuran sengit yang sudah berlarutan hampir tiga bulan sejak 23 Mei, apabila beratus-ratus kumpulan yang menyokong ISIS itu mengambil alih dan menutup bandar, mengisytiharkan penubuhan sebuah ‘khilafah’.
(Gambar – Kemusnahan yang berlaku setelah hampir tiga bulan pertempuran yang berlaku di bandar Marawi)
Hampir 700 orang, di antara mereka termasuk 528 militan, telah terbunuh dalam konflik itu dan menurut kenyataan tentera, 360,000 penduduk telah dipindahkan.
Lorenzana dalam satu temubual dengan setesen TV Singapura telah memberikan penilaian mengapa kesukaran dihadapi tentera Filipina dalam perjuangan melumpuhkan militant terbabit.
Menurutnya, tentera Filipina tidak membuat cukup persediaan dan memandang rendah kekuatan pasukan pemberontak yang mempunyai kepakaran dalam pertempuran bandar.
Sambil menambah bahawa kepakaran kumpulan militan adalah “benar-benar sukar dipercayai,” kata Lorenzana yang mengakui lebih separuh daripada kemalangan jiwa tentera Filipina yang dilakukan dalam tempoh dua minggu pertama telah dibunuh oleh penembak tepat (sniper).
Beliau berkata, Tentera Filipina tentera juga menghadapi ‘kegagalan perisikan’ selepas pegawai perisikan nombor satu mereka dalam Marawi terbunuh.
“beliau mempunyai orang (pemberi maklumat) di dalam (yang) bekerja dengan kumpulan itu, dan dia tahu ke mana mereka ini pergi, setiap jam (setiap) hari,” katanya.
Tetapi selepas kematian pegawai tersebut kata Lorenzo, “kita buta. Ia mengambil banyak masa sebenarnya, untuk membangunkan kecerdasan pada musuh.”
Ketika ditanya mengapa ia mengambil masa yang lama bagi kerajaan untuk mengakui bahawa terdapat IS pejuang di negara ini, Lorenzana terus terang menyatakan: “Kami berada dalam penafian (denial).”
“Saya rasa sebahagian daripada sebab adalah bahawa angkatan tentera tidak mahu menerima hakikat bahawa selatan Filipina akan, satu hari menjadi sebahagian daripada pergerakan ISIS ini,” katanya.
