Tentera Israel pada hari Ahad memperluaskan operasi daratnya di dalam dan sekitar Bandar Gaza, menolak kereta kebal ke kawasan perumahan di bawah perlindungan serangan udara dan tembakan meriam, meningkatkan kebimbangan pencerobohan berskala penuh ke atas kawasan yang padat penduduk itu.
Penduduk berkata perisai Israel bergolek ke daerah Zeitoun dan al-Sabra di selatan Kota Gaza, dan ke Jabalia di utara, ketika pesawat pejuang menghempas bangunan dan rumah. Letupan dan “tali pinggang api” — bahagian tanah yang dibakar oleh senjata api — dilaporkan, memaksa berpuluh-puluh keluarga melarikan diri ke arah barat dan selatan untuk mencari keselamatan.
Mahmoud Basal, jurucakap Pertahanan Awam Gaza, berkata serangan udara dan dron melanda rumah, pangsapuri, sekolah dan khemah untuk orang yang kehilangan tempat tinggal di seluruh Semenanjung. Beliau berkata tentera Israel turut melepaskan tembakan ke arah penduduk Palestin yang berkumpul berhampiran dua pusat bantuan di tengah dan selatan Gaza. Sekurang-kurangnya 25 orang terbunuh dan berpuluh-puluh cedera sejak subuh, katanya.
Pegawai Palestin berkata bangunan tinggi dipukul di Zeitoun, Sabra dan Jabalia, menyebabkan banyak keluarga terperangkap. Hospital, yang sudah rosak teruk dan kekurangan bekalan, sedang bergelut untuk mengatasinya. “Orang yang berpindah tidak tahu ke mana hendak pergi. Tiada kawasan selamat yang tinggal,” kata Basal.
Pejabat media kerajaan Gaza yang dikendalikan Hamas mengutuk ancaman Israel untuk menyerang Kota Gaza, yang menempatkan lebih 1 juta orang. Ia menggelar rancangan itu sebagai “peningkatan berbahaya” dan memberi amaran bahawa serangan akan menjadi “jenayah perang besar” memandangkan keruntuhan sistem kesihatan.
Kementerian Luar Palestin menggesa “tindakan antarabangsa yang tegas” untuk menghentikan “dasar sengaja Israel” mengenai kebuluran. Ia berkata krisis kelaparan Gaza bukan disebabkan oleh kekurangan sumber tetapi oleh sekatan dan pengeboman, dan berikrar untuk mendesak kesnya melalui saluran diplomatik dan undang-undang.
Tentera Israel berkata tenteranya telah memasuki semula Jabalia untuk “memburukkan lagi keupayaan ketenteraan Hamas,” merungkai infrastruktur di atas dan di bawah tanah serta menghalang pejuang daripada kembali. “Aktiviti tentera membolehkan perluasan pertempuran ke kawasan tambahan,” katanya dalam satu kenyataan.
Sementara itu, Hamas berkata ia telah bersetuju untuk pertukaran sebahagian tahanan dan bersedia untuk gencatan senjata penuh, tetapi menuduh Perdana Menteri Israel Benjamin Netanyahu menghalang perjanjian walaupun pengantaraan oleh Mesir dan Qatar. Hamas berkata hanya gencatan senjata boleh menjamin pembebasan semua tebusan Israel dan meminta Netanyahu bertanggungjawab atas nasib mereka.
Pihak berkuasa kesihatan di Gaza berkata sekurang-kurangnya 10,842 rakyat Palestin telah terbunuh dan 45,910 cedera sejak Israel meningkatkan serangannya pada 18 Mac. Itu menjadikan jumlah kematian sejak perang bermula pada Oktober 2023 kepada 62,686, dengan 157,951 yang lain cedera. Pegawai berkata 289 orang, termasuk 115 kanak-kanak, telah meninggal dunia akibat kekurangan zat makanan atau kebuluran, lapan daripadanya dalam tempoh 24 jam yang lalu
